I januari 2018 beviljade Europeiska Regionala Utvecklingsfonden (ERUF) projektmedel till förstudien ”Förutsättningar för affärsutveckling och internationalisering i tillväxtorienterade hästrelaterade företag”. Förstudien omfattade Sörmland, Östergötland, Västmanland och i viss mån Stockholm. AgroÖst/Agro Sörmland var projektägare och RF Sörmland, Region Östergötland, Region Västmanland och HNS medfinansierade projektet. Förstudien pågick från februari till och med oktober 2018. Hästrelaterade företagare med tillväxtpotential, drivkraft och intresse för den internationella marknaden lämnade in intresseanmälan och 16 av 31 företag valdes ut. Under hösten 2018 genomfördes två innovationsworkshops med gruppen samt översiktlig behovsanalys med fokus på innovation, tillväxt och internationalisering. Med start våren 2019 övergick förstudien i projektet Affärsutveckling, innovation och internationalisering i tillväxtorienterade hästrelaterade företag. Här blandas workshops på teman som hållbarhet, försäljning, social media och finansiering med skräddarsydda insatser för att ta deltagarnas idéer till bärkraftiga koncept. Projektet arbetar med olika principer och forskningsbaserade verktyg för innovation och har utvecklat en unik modell för innovation i nätverksform. Deltagarna fokuserar under höst 20 och vår 21 på att slutföra sina koncept och bygga strategier för att nå större marknader – inom och utanför Sverige.